PEI und PEEK sind die beiden Materialien, die für dieselbe Aufgabe am häufigsten in die engere Wahl kommen, und die Preislücke ist groß — PEI kostet nach Gewicht etwa ein Drittel von PEEK. Diese Lücke ist real, aber keine direkte Ersparnis, weil die beiden Polymere auf unterschiedliche Weise versagen.
PEI ist die bessere Wahl für elektrische und strukturelle Teile, die dauerhaft unter 170 °C arbeiten und überwiegend mechanischer und thermischer Belastung ausgesetzt sind. Isolatoren, Vorrichtungsplatten, Steckergehäuse, Strukturhalterungen. Es ist steif, formstabil und lässt sich hervorragend bearbeiten. Es ist jedoch kerbempfindlich, daher sind scharfe Innenkanten und dünne, schlagbeanspruchte Wände zu vermeiden.
PEEK übernimmt, wo die Umgebung feindlich wird. Dauerbetrieb über 200 °C, Dampf und heißes Wasser, starke Säuren, wiederholte Sterilisationszyklen oder Langzeit-Eintauchen. PEEK ist zudem deutlich widerstandsfähiger gegen Spannungsrisse unter Last in Gegenwart von Lösungsmitteln. Die Faustregel: Sieht das Bauteil nur Hitze und Kraft, dann PEI. Sieht es Chemie, Dampf oder über 200 °C, dann PEEK.
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